Haben Sie jemals von dem Namen Megalodon gehört? Megalodon (Carcharocles megalodon), was "große Zähne" bedeutet, ist eine Haiart, die heute ausgestorben ist. Es wird geschätzt, dass dieser Hai vor 23 bis 2,6 Millionen Jahren im frühen Miozän bis zum späten Pliozän gelebt hat.
Zuvor gehörte Megalodon zur Familie der Lamnidae, was bedeutet, dass dieser Hai eng mit dem weißen Hai (Carcharodon carcharias) verwandt ist. Wissenschaftler sind sich jetzt jedoch einig, dass dieses Tier zur ausgestorbenen Familie Otodontidae gehört und diese Familie vom Vorfahren des Weißen Hais der frühen Kreidezeit abzweigt.
Die eigene Gattung wird noch diskutiert, und die Autoren klassifizieren sie normalerweise als Carcharocles, Megaselachus, Otodus oder Procarcharodon.
Unter Berufung auf Wikipedia vermuten Wissenschaftler, dass der Megalodon wie ein robusterer weißer Hai aussieht, obwohl dieser Hai auch wie ein Riesenhai (Cetorhinus maximus) oder ein Sandtigerhai (Carcharias taurus) aussehen kann. Dieses Tier gilt als eines der größten und mächtigsten Raubtiere aller Zeiten, und seine eigenen Fossilien zeigen, dass die maximale Länge dieses "Seemonsters" bis zu 18 m betrug, während die durchschnittliche Länge etwa 10,5 m betrug.
Nicht nur das, seine großen Kiefer haben auch eine Beißkraft zwischen 110.000 und 180.000 Newton. Ihre Zähne sind dick und stark und haben sich entwickelt, um Beute zu fangen und Knochen zu zerquetschen. Es ist möglich, dass dieser Hai große Beute wie Wale, Robben und Riesenschildkröten jagt.
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Im Gegensatz zum Weißen Hai, der seine Beute von seiner weichen Unterseite aus angreift, verwendet der Megalodon wahrscheinlich seine kräftigen Kiefer, um Hohlräume in der Brust zu durchdringen und das Herz und die Lunge seiner Beute zu durchbohren.
Diese Tiere konkurrieren mit walfressenden Walen wie Livyatan und anderen makroraptoriellen Pottwalen sowie kleineren alten Killerwalen wie Orcinus citoniensis. Die Möglichkeit, dass diese Konkurrenten einer der Faktoren sind, die zum Aussterben des Megalodons geführt haben.
Fossile Zähne von Megalodon
Basierend auf Aufzeichnungen aus der Renaissance wurden in Felsformationen riesige dreieckige Zähne gefunden, die ursprünglich mit versteinerten Drachen- oder Schlangenzungen verwechselt wurden. Dieser Fehler wurde 1667 vom dänischen Naturforscher Nicolas Steno bestätigt. Er erkannte das Fossil als Haifischzahn und machte dann ein Bild von einem Haikopf mit solchen Zähnen. Anschließend beschrieb er seine Ergebnisse in dem Buch Canis Carchariae Dissectum Caput ("Shark Head Dissected"), das auch eine Beschreibung der Megalodon-Zähne enthält.
Obwohl berichtet wird, dass die ältesten Überreste von Megalodon vor etwa 28 Millionen Jahren aus dem späten Oligozän stammen, gibt es noch andere Schätzungen, die die frühe Entwicklung dieser Haie schätzen, beispielsweise vor 16 Millionen Jahren oder vor 23 Millionen Jahren. Es wird vermutet, dass das Megalodon am Ende des Pliozäns ausgestorben ist, möglicherweise vor etwa 2,6 Millionen Jahren.
Megalodon bevorzugt bekanntermaßen warmes Wasser, daher ist es möglich, dass der Rückgang dieser Art auch durch Eiszeiten verursacht wurde, die eine Abkühlung des Ozeans, einen Rückgang des Meeresspiegels sowie den Verlust von Geburtsort und Wachstum für Megalodon-Nachkommen auslösten. Darüber hinaus haben die verringerte Vielfalt der Bartenwale und die Verlagerung ihres Verbreitungsgebiets in die arktischen Regionen möglicherweise die Hauptnahrungsquelle für diese Tiere verringert.
