Aufgrund ihrer physischen Eigenschaften werden die Mitglieder des Königreichs Protista in Protisten unterteilt, die wie Pilze, wie Pflanzen und wie Tiere aussehen. Tierähnliche Protisten werden oft als Protozoen bezeichnet.
Gemeinsame Merkmale von Protozoen sind ihre einzellige Natur und Körpergrößen im Bereich von 10 Mikro- bis 6 Millimetern. Sein Körper ist von Pellikeln (dünne Haut) oder Kieselsäure anstelle von Zellwänden bedeckt. Protozoen sind Heterotrophe, was bedeutet, dass sie keine eigene Nahrung produzieren können.
Es gibt tierähnliche Protisten, die in Einzelhaft und Kolonie leben. Sie vermehren sich durch Teilen (asexuell) und einige sind konjugiert (sexuell). Protozoen können sich mit Flagellen, Zilien und Pseudopodien bewegen. Es gibt jedoch auch solche, die keine Bewegungswerkzeuge haben.
Aufgrund der Fortbewegung werden Protozoen in Rhizopoden, Flagellaten, Ciliaten und Sporozoen unterteilt.
Rhizopoda
Tierähnliche Protisten von Rhizopoden haben Pseudopodiumbeine oder Pseudopodien als Bewegungsmittel. Normalerweise leben Rhizopoden im Meerwasser und im Süßwasser. Es gibt jedoch auch Rhizopoden, die parasitär sind und in Organismen leben. Ein Beispiel für Rhizopoden ist Amöbe.
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Ein weiteres Beispiel für Rhizopoden ist Entamoeba gingivalis das kann Zähne und Zahnfleisch beschädigen. Es gibt auch Entamoeba hystolitica was Ruhr verursacht und Foraminiferen als Indikator für Erdöl.
Flagellaten
Protozoen, die als Flagellaten eingestuft sind, haben Flagellum- oder Peitschenhaare als Bewegungsmittel. Sein Körper ist mit einem Häutchen oder einer dünnen Schicht aus Protein beschichtet. Flagellaten können sowohl frei leben als auch Parasiten. Flagellaten werden in Zooflagellaten und Phytoplagellaten unterteilt.
Zooflagellaten ähneln Tieren und haben keine Chloroplasten. Die meisten Protisten der Zooflagellaten sind Parasiten, die sowohl im Meer als auch im Süßwasser leben. Inzwischen haben Phytoplagellaten Chloroplasten und leben in schmutzigen Gewässern.
Cilliata
Die nächsten tierähnlichen Protisten sind Cilliaten. Cilliates haben Fortbewegung in Form von Zilien oder vibrierenden Haaren. Ihr Lebensraum ist Meerwasser, Süßwasser und einige sind Parasiten und leben in Organismen. Der Körper ist in ein Häutchen gewickelt und hat zwei Zellkerne, nämlich den Mikronukleus (zur sexuellen Fortpflanzung) und den Makronukleus (zur asexuellen Fortpflanzung und Regulierung der Aktivität). Die Cilliata ist mit einer kontraktilen Vakuole ausgestattet, die eine Osmoregulation ermöglicht.
Sporozoen
Die Merkmale der Sporozoen sind, dass sie keine Bewegungsmittel haben. Es lebt als Parasit sowohl auf menschlichen als auch auf tierischen Körpern. Wie der Name schon sagt, vermehren sich Sporozoen durch die Produktion von Sporen. Die Körperstruktur des Mondes misst einige Mikrometer bis 10 Millimeter. Ein Beispiel für Sporozoen ist Paramecium sp. was Malaria verursachen kann.
