Als Kind haben einige von uns vielleicht Pluto als den am weitesten entfernten und kleinsten Planeten im Sonnensystem gekannt. Pluto selbst wurde 1930 von dem amerikanischen Astronomen Clyde Tombaugh entdeckt und nach Neptun zum neunten Planeten ernannt.
Im Jahr 2006 entschied die Generalversammlung der International Astronomy Union (IUA), dass dieses Objekt nicht länger als Planet bezeichnet wird. Dies liegt daran, dass Pluto die Kriterien für einen Planeten nicht erfüllt. Also, was sind diese Kriterien?
Die IUA gab bekannt, dass drei Regeln erfüllt sein müssen, damit ein Weltraumobjekt als Planet kategorisiert werden kann. Erstens müssen die Planeten kugelförmig sein. Zweitens müssen die Planeten im Sonnensystem die Sonne umkreisen. Drittens muss der Planet seine Umlaufbahn "freimachen". Dies bedeutet, dass wenn sich ein Planet bewegt, seine Schwerkraft in der Lage sein muss, den umgebenden Raum von anderen Objekten zu fegen und zu befreien.
Die ersten beiden Bedingungen, die kugelförmig sind und die Sonne umkreisen, wurden erfüllt. Es war jedoch nicht in der Lage, seine Orbitalumgebung zu bereinigen. Bisher war dieses Weltraumobjekt von Tausenden von Himmelsobjekten und Trümmern umgeben.
Plutos neuer Spitzname
Obwohl es kein Planet mehr ist, hat Pluto einen neuen Spitznamen, nämlich einen Zwergplaneten. Zwergplaneten sind Himmelskörper, die nur die ersten beiden Bedingungen der drei neuen Definitionen von Planeten erfüllen. Wenn Sie als Planet eingestuft werden möchten, müssen Zwergplaneten zuerst ihre Umlaufbahn bereinigen.
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Neben Pluto haben Wissenschaftler vier weitere Zwergplaneten entdeckt, nämlich Ceres, Makemake, Haumea und Eris.
Auch wenn es kein Planet mehr ist, heißt das nicht, dass Astronomen seine Existenz ignorieren. Im Jahr 2015 gelang es der NASA, Fotos dieses Weltraumobjekts in hoher Auflösung anzuzeigen, damit wir seine Form klarer sehen können.
Es ist bekannt, dass dieser Zwergplanet fünf Satelliten hat, nämlich Charon (der größte; der halbe Durchmesser von Pluto), Styx, Nix, Kerberos und Hydra. Pluto und Charon werden manchmal als binäre Systeme betrachtet, da sich ihr Orbitallinien-Center zwischen diesen beiden Objekten befindet. Die IAU hat noch keine Definition für einen binären Zwergplaneten formalisiert, und Charon wird offiziell zum Satelliten für diesen Zwergplaneten erklärt.
